Karel MARTEL

  Algemeen:

En hij heet Karel
Een ongebruikelijk naam

Pepijn van Herstal, de vader van Karel was getrouwd met de aristocratische Plectrudis. Een zeer dominante vrouw die menig hoveling deed beven. De moeder van Karel was een concubine (tweede vrouw), de van lagere adel Chalpaida (Alpaida). Plectrudis wilde niets van deze vrouw weten.
Toen Karel werd geboren durfde de boodschapper dit bericht niet direct tegen Pepijn te zeggen in de aanwezigheid van Plectrudis. Hij bracht de boodschap op een manier die voor Pepijn duidelijk zo zijn. Hij zei, "De kerel is gekomen." En op die manier kreeg Karel zijn in die tijd ongebruikelijke naam.

  Gegevens:

• Zijn moeder Alpaïde was de tweede vrouw van Pepijn van Herstal en zijn stiefmoeder Plectrude nam direct de teugels in handen bij het overlijden van Pepijn terwille van haar zoon Théobald en sloot Karel op. Neustrië kwam, door Pepijn in 687 onderworpen, direct in opstand en versloeg Plectrude vernietigend waardoor Austrasië ernstig bedreigd werd, dit was het moment (714) dat Karel wist te ontsnappen, een leger vormde en de Neustriers aanviel met desastreus resultaat, overigens de enige maal in zijn leven dat hij een slag verloor. Na een eerste overwinning in 716 volgde een grote slag op 28 mei 717 te Vinchy tegen de koning van Neustrië Chilperic II en Karel was heer en meester in Francië. Plectrude werd in een klooster gedaan, waar we elk spoor van haar verliezen.

Karel voerde zijn gehele leven strijd, in 718 onderwierp hij de Saksen, in 719 de Friezen met de inname van Utrecht, in datzelfde jaar versloeg hij nogmaals Neustrië die ditmaal bijgestaan werden door Eudes van Aquitanië. Karel prefereerde om hofmeier te blijven en handhaafde Chilperic II op de troon, erkende diens opvolger Thierry IV en wist Austrasië en Neustrië te verenigen, stimuleerde de kerk en de evangelisatie, installeerde verschillende bisschoppen waaronder zijn zoon Gewileb in Mainz en Gregorius in Utrecht, in 724 overleed zijn vrouw Rotrude (zie 5) en hertrouwde hij Suannechilde, nicht van Odillo, hertog van Beieren.

Inmiddels waren de Saracenen aan hun opmars in Spanje begonnen (711) die rond 720 aan veroveringstochten aan de andere zijde van de Pyrenëen resulteerden, Eudes van Aquitanië wist bij Toulouse een krappe overwinning te behalen maar toen de heilige stad Tours werd bedreigd riep hij de hulp van Karel in, in 732 volgde de beroemde slag bij Poitiers waar Karel de arabieren tot staan wist te brengen, drie jaar later stierf Eudes en Karel wist zijn opvolger Hunaud met geweld onder zijn invloed te brengen, van 736 to 738 veroverde hij Bourgondië, de Provence en Marseille, zijn macht was inmiddels zo groot dat bij het overlijden van de merovingische koning Theoderic IV in 737 hij niet de moeite nam deze te vervangen, bij zijn dood verdeelde hij zijn rijk tussen zijn drie zonen, aan Carloman Austrasië, Alemanië en Thüringen, aan Pepijn Neustrië, Bourgondië, de Provence en de Moselgouw en aan Griffon (zoon van zijn huwelijk met Suannachilde) een stuk land in het centrum van het rijk.

• Hofmeier van Austrasïe 714 en Neustrïe 719.

Karel trouwde met Rotrude VAN TRIER, dochter van Lievin DE TRÈVES en Willigarde VON BAYERN, in 709. (Rotrude VAN TRIER werd geboren in 690 in Trier en overleed in 724.)

Karel trouwde vervolgens met Swanahilde VAN BEIEREN, dochter van Hertog Grimald VAN BEIEREN en Waltrud, in 725. (Swanahilde VAN BEIEREN werd geboren in 691 en overleed na 741.)

Karel had een relatie met Ruodhaid.